Matagal na akong na-curious Spa Castle sa Queens—isang Korean bathhouse—bago ako bumiyahe doon dalawang linggo na ang nakakaraan. Kapag ang isang Living Social Deal ay nakipagsabayan sa isang Labor Day na paglalakbay sa New York, nangangahulugan ito na sa wakas ay makikita ko na kung ano kulturang jimjilbang parang nasa baybayin ng North American.
Ang una kong karanasan sa jimjilbang, noong 2010, ay hindi malilimutan, at hindi lang dahil naganap ito sa Korea, ang ancestral home ng spa genre. Binisita ko ang kaibigan kong si Katie, isang guro sa bansa noong panahong iyon, at dinala niya ako sa Seoul Dragonhill Spa , pagkatapos sabihin na ito ang pinakakakaiba, pinakanakakatuwang lugar' napuntahan niya ang tila sa akin ay isang napakakakaibang, napakasayang lungsod.
Sumakay kami ng taxi papuntang Dragonhill gabi na, pagkatapos hapunan at inumin, at sa pagpasok namin sa loob, napagtanto ko na hindi ito magiging pan flute-scored, candle-strewn, American-style spa affair. Ito ay Korea, kaya halos agad na naglaro ang teknolohiya, sa anyo ng mga electronic wall banner at wristwatch na nagsilbing mga scannable account—ang aming mga pass at pagbabayad para sa lahat ng nasa labas ng sliding glass door ng reception area. Nagbayad kami ng bawat isa—ang bayad sa magdamag—nakuha namin ang aming mga komplimentaryong uniporme (mahabang shorts at tee, tulad ng mga uniporme ng pang-libang na soccer), at nagsimula sa aming jimjilbanging.
Ang paglalarawan sa isang jimjilbang bilang isang mall na may mga pool at sauna ay hindi masyadong malayo sa marka. Ipinagmamalaki ng Dragonhill ang food court na may maraming meryenda (parehong junk food at Korean fare, ang pinaka-tradisyonal sa una ay ang mga itlog na inihurnong sauna). May mga arcade room at karaoke booth; maaari kang manood ng mga pelikula sa mga leather lounge chair. Ang iba pang mga antas ng napakalaking gusali ay naglalaman ng mga pasilidad ng spa—isang buong palapag ng mga sauna na may iba't ibang tema at layunin: isang salt room na kumukuha ng mga dumi mula sa iyong balat; isang snowy ice sauna upang mapabuti ang iyong circulatory system. Isang pharaonic, gintong-tile na kubo ang nagpakilig sa akin, kahit na hindi malinaw ang nilalayon nitong pisikal na mga benepisyo. Pinatulog ako ng umuusok na kadiliman ng jade room. At mas maganda pa kaysa sa mga sauna ang mga paliguan, na malinis at malinaw na nakaayos. Dumaan kami sa isang circuit ng pagbabad na nag-iwan sa akin ng parehong relaxed at invigorated. At kahit na mas nahihiya ako kaysa sa exhibitionist, mabilis kong nalampasan ang anumang pagkabalisa tungkol sa semi-public na kahubaran. Dahil kapag nasa Seoul...
Ngunit ang pinakanaaalala ko tungkol sa Dragonhill ay ang mga score ng mga batang Korean couple na nagsasandok sa mainit na sahig sa kanilang spa-issued outfits. Isang matamis na eksena. Sinabi sa akin ni Katie na maraming Koreano sa Seoul ang nakatira kasama ng kanilang mga magulang hanggang sa 30s na sila, kaya mahirap ang pakikipag-date. Ang Jimjilbangs ay, bilang karagdagan sa mga kanlungan ng kalusugan at katahimikan, isang lugar para sa tahimik na intimacy (ng uri ng PG-13) sa isang masikip, labis na trabaho na lungsod.
cream sa mukha ng keso
Ang pinakamatatandaan ko tungkol sa aking kamakailang pagbisita sa Spa Castle ay isang tortilla chip na lumulutang sa rooftop pool.
Ngunit bago ako makarating doon, sasabihin ko na sa konsepto, ang Spa Castle at Dragonhill ay tiyak na pinutol mula sa parehong tela. Ang teknolohiya ng scanner ng wristwatch at mga nakakatawang uniporme ay ibinibigay sa pasukan ng pareho, kahit na sa Spa Castle ang entrance fee ay mas matarik na (natumba ito ng aking discount code sa ). Tulad ng Dragonhill, ang Spa Castle ay isang kuta na mukhang korporasyon ng isang gusali, na may maraming mga dining area, isang outcropping ng mga sauna, at kahubaran-mandatory, pinaghihiwalay ng kasarian na paliguan na medyo maganda, talaga. Ngunit bahagi ng dahilan kung bakit ang mga paliguan na ito ay maaaring ang pinakamagandang bahagi ng aking karanasan ay ang mga ito ay tahimik at: NAGPUNTA AKO SA SPA CASTLE NANG ARAW BAGO MAGSIMULA ANG SCHOOL HABANG NAGPAPATAKBO SILA NG BUHAY NA SOCIAL DEAL.
Huwag gawin ito, kailanman. Kinikilala ko na kahit sa Korea, ang mga jimjilbang ay sinadya upang maging pampamilya, at na sa New York, ang naturang lugar ay maaaring magbigay ng kinakailangang lunas mula sa init ng tag-araw at pagkabagot sa lungsod. Ngunit nagkaroon ng nakakatuwang enerhiya sa Spa Castle na mas naging parang Six Flags o isang community splash pad kaysa sa isang health and wellness retreat. Sa bawat cannonball na inilunsad mula sa rooftop pool deck, ang utak ng aking dating lifeguard ay kumikislap ng mga larawan ng mga tile na may bahid ng dugo, na nagre-render ng mga epekto ng aking water-jet back massage na pinagtatalunan. Idagdag pa rito ang pagsaksi ng maraming selfie sa sauna at ilang kaduda-dudang paghawak sa ilalim ng tubig sa mainit na paliguan ng hinoki wood, umalis ako sa Spa Castle na mas stressed kaysa sa pagdating ko. Kung saan nagulat ako ng Dragonhill sa masaya, ngunit mapagnilay-nilay, diskarte sa paglilibang, ang Spa Castle ay sumigaw ng kaguluhan. Sa literal. Ang mga bigong attendant ay tumahol ng mga order sa nalilitong mga parokyano at nagkaroon ng maraming bukas na bibig na meryenda sa bukas na tubig—na hindi kailanman isang magandang ideya, at maaari lamang humantong sa nabanggit na lumulutang na nacho. Pati na rin, maiisip ng isa, ang isang malaking chlorine bill.
Alam kong nanganganib ako na magmukhang isang tunay na walang kwentang galit dito, nagrereklamo tungkol sa isang araw sa spa kung kailan ang mundo ay puno ng mga aktwal na problema. Gayunpaman, sa palagay ko ang pangunahing ugnayan ng America sa pagpapahinga ay maaaring gumamit ng ilang pagsusuri—ang mga kultural na pag-export tulad ng jimjilbang ay maaaring hindi natural na dumarating sa atin, isang populasyon na nagpupumilit na umupo, isara ang ating mga telepono, at pinagpapawisan ang ating mga alalahanin nang sama-sama sa dilim. . Sa isang pasilidad na idinisenyo upang muling buhayin at libangin, tila tayo ay ganap na naka-default sa bahagi ng entertainment ng mga bagay. Ang Korea ay tila sumandal sa isang mas zen, mas malinis na direksyon.
Ngunit kung ang isang sama-samang mellowing ay wala sa mga card, may mga alingawngaw na ang Spa Castle ay nagbubukas ng isang kid-free na branch sa Midtown. Sa tingin ko karamihan ay sasang-ayon—iyan ay isang kapitbahayan na nangangailangan ng kaunting R&R.
—Lauren Maas
Larawan ni Sarah Lauck.